Film

Whale Rider | Niki Caro | Nueva Zelanda | Manga Films | 2002

En la mitología maorí, la ballena representa un espíritu guardián que cuida y protege a su gente. Este es el punto de partida para la mágica historia de "Whale Rider", el jinete de las ballenas.

Un pequeño pueblo maorí de la costa de Nueva Zelanda vive entre el escrupuloso respeto a la tradición ancestral, vigilada por los ancianos, y la incorporación, de la mano de las nuevas generaciones, de los usos y costumbres de la era actual.
Este delicado equilibrio depende de la capacidad de adaptación de unos y otros a los cambios.
Cuenta la leyenda que, en tiempos muy remotos, la tierra sintió un gran vacío, esperaba un líder y este llegó a lomos de una ballena para guiar a un nuevo pueblo. Este hombre es su ancestro: Paikea y ahora esperan a su descendiente.
La crisis se desata cuando el primogénito, designado por herencia como líder, muere al nacer, llevándose a su madre con él, y sólo le sobrevive su hermana gemela, Pai.
Pai es ya una niña de doce años, que ha crecido con el conocimiento que su abuelo e incluso su pueblo, hubieran preferido su muerte a la de su hermano. Pero a pesar de ello Pai ama y es amada por los suyos, y deberá demostrar su valía para deslegitimar la tradición que otorga el derecho solo al varón.

"Whale Rider" se enmarca en el tópico de la superación personal, de la demostración de una fortaleza y valor sobrehumanos que consiguen derrotar cualquier contratiempo.
En un contexto de leyenda, se elabora como un cuento infantil, explotando la emotividad más evidente y el triunfalismo del último minuto.

Destaca la actuación de Keisha Castle-Hughes en el papel de Pai, por el cual recibió la nominación a los oscar 2003 como mejor actriz. A pesar de su juventud convence en todos los registros del personaje, des del dramático a la comicidad contenida de ciertas escenas.
Otro punto a favor es la belleza del paisaje de costa de Nueva Zelanda. Aunque la fotografía no es excepcional, la grandeza natural de los parajes y sobre todo los caracteres raciales de los protagonistas, aportan una mezcla de exotismo y belleza plástica a las escenas.